Les douaniers

Henri GRÜNFELDER né en Alsace à Hirtzfelden en 1865 est fils et petit-fils de douaniers qui n'ont pas cessé de déménager de brigades en brigades. 

Son grand-père né en 1788 Johann GRÜNFELDER est préposé des douanes royales à Hirtzbach (dessin ci-contre) en 1824 après avoir été laboureur. Il quittera cette profession en 1829 pour redevenir cultivateur, mais son fils Jean entre dans les douanes à Bisheim (Haut-Rhin) en 1852 après avoir été tisserand.

Jean sera muté dans différentes brigades du département du Haut-Rhin : Rumersheim, Ensisheim, Hirtzfelden (où nait son fils Henri GRÜNFELDER), Blodesheim, Hombourg, Geisswasser, Artzenheim, Kembs. Lors de l'occupation allemande de 1871, il passera du coté vosgien à Bussang  (déclaration de citoyenneté française le 1er juin 1872) où il termine sa carrière en 1878 (il a 54 ans).

Cette profession est une spécialité de la famille GRÜNFELDER. Le frère de Johann, Balthasar né en 1793 à Walschbronn (Moselle) est également préposé des douanes. Le fils  de ce dernier et neveu de Johann, Jacques GRÜNFELDER né en 1822 à Walschbronn sera préposé des douanes de 1840 à 1851 et sous-brigadier des douanes de 1852 à 1856, date à laquelle il entre dans la gendarmerie. Le frère ainé d'Henri GRÜNFELDER, Jean-Henri né en 1852, a été officier des douanes. Enfin, deux soeurs d'Henri GRÜNFELDER se marient avec des douaniers :  Marie-Élisabeth épouse en 1881 à Bussang Joseph Aloyse HERBST ;  Marie-Rose dite Rosalie épouse en 1888 à Bussang un brigadier des douanes, Joseph SÜSS.

La vocation du service des brigades des douanes est de lutter contre la contrebande, d'où la necessité d'une présence permanente sur le terrain, de jour comme de nuit. Jusqu'à la fin du 19° siècle, la durée journalière de travail n'est jamais inférieure à 10 heures, tandis que les salaires ne sont pas très élevés.